Az év első hegyikerékpáros VK-futamán Benkó Barbara a 4., Juhász Zsolt a 10. helyet szerezte meg Pietermaritzburgban. A dél-afrikai vetélkedőn a juniorok között először indult a Világ Kupában Bányai Dominik és Meggyesi Bercel: a két piliscsabai versenyző közül előbbi sikeresen befejezte a futamot, 14. lett.
eFBé A rajtnál még felismerhetőek voltak, a célban azonban már a felismerhetetlenségig sárosak a női U23-as verseny résztvevői a Világ Kupa-sorozat első állomásán, Pietermariztburgban. A szombati versenynap délutánján tekert a mezőny, benne a sorozat múlt évi ezüstérmesével, Benkó Barbarával. (Újdonság, hogy az elittől külön indították az U23-as futamot.)
Ennek köszönhetően későbbre került a viadal, a férfi elitfutam alatt ráadásul leszakadt az ég, ami még nehezebbé tette az amúgy is technikás pályát.
„Az eső miatt győztem... Technikás versenyző vagyok, könnyen tekerek a saras pályán is. Az időjárás most nekem segített” – nyilatkozta a futam után a győztes orosz Jekatyerina Anosina. Benkó, aki nem szereti a késői rajtot, a biztonságra és a versenyben maradásra koncentrált a csúszós, saras pályán, s bár a dobogósoktól majd három perccel leszakadva, a mögötte érkezőket biztosan lehagyva ért be 4.-ként. Ötven pontja az olimpiai kvalifikációs versenyben is nagy segítség a magyar csapatnak.
Juhász Zsolt élete legjobb VK-eredményét érte el: 10. lett az U23-as férfiak futamában a szombat délelőtti versenyen. Amint az várható volt, az osztrák Alexander Gehbauer és az olasz-osztrák Gerhard Kerschbaumer csatáját hozta a futam. A rajttól kezdve egészen az utolsó körig a német Schulte-Lünzum is velük tartott, a titánok harcát viszont Gehbauer bírta a legjobban. Az osztrák ugyanazt a sprintet tekerte az utolsó métereken, mint szűk másfél órával korábban a rajt után, így hat másodperccel Kerschbaumer előtt haladt át a célvonalon.
„Tavaly két futamot nyertem meg a sorozatban, közvetlenül az Eb előtt viszont megsérültem, így nem lehettem ott a számomra legfontosabb futamon. Nekem ez a visszatérés, ami ezzel az első hellyel nagy lett!” – mondta a futam után a győztes Gehbauer.
Saját költségen a junior válogatott két tagja, Bányai Dominik és Meggyesi Bercel a felnőttekkel együtt Dél-Afrikában edzőtáborozott. Mindkét piliscsabai hegyikerékpáros először indult Világ Kupa-futamon, ami Bányainak sikerült jobban, a 14. helyen fejezte be a futamot. Meggyesi nem ért célba, a 3. körben esett ki a versenyből. A vasárnap délelőtti futamra a pálya jórészt felszáradt, az erdei szakaszokon azonban saras, csúszós maradt. A futamot Anton Cooper nyerte, a junior világbajnok francia Victor Koretzky másodikként tekert át a célvonalon. Koretzky így sem volt elégedetlen: „ A kemény téli alapozás után kihagytam egy hónapot, így nem lep meg, hogy Cooper nagy különbséggel győzött le. Hajtok tovább, az európai futamokra készülök” – mondta a francia.
A VK-sorozat Belgiumban folytatódik, április 13. és 15. között Houffalizébe utaznak a legjobb hegyi- és terepkerékpárosok.
Eredmények ITT.
