A londoni olimpia utolsó két napján tovább folytatódott az utánpótlás-korú taekwondósok remeklése.
A. Á. A küzdősportok kisebb súlycsoportjaiban, ha nem is megszokott, de nem meglepő, hogy a könnyebben fogyasztó fiatalok is ott tudnak lenni a végelszámoláson. Az U23-as taekwondósok szereplése azonban minden várakozást felülmúlt a londoni olimpián, főleg, hogy a „fejlődésben lévő szervezetek” a legnehezebb versenyzők között is megállták a helyüket.
A 67 kilogrammos nők mezőnyében például két U23-as versenyző is felállhatott a dobogóra. A mindössze 19 évesen ezüstérmet szerző török Nur Tatar kiváló szereplése ráadásul nem is mondható nagy meglepetésnek, hiszen a Tatar fiatal kora ellenére már 17 évesen felnőtt Európa-bajnoki ezüstérmes volt, idén pedig nem talált legyőzőre a kontinensviadalon. Az olimpián sem volt nála jobb Európában: egyedül a kétszeres világbajnok koreai Hvang Kjang-szeon tudta őt megverni őt a döntőben. A súlycsoport másik fiatal dobogósa, az amerikai Paige Mcpherson is büszke lehet magára, hiszen a Tatar elleni negyeddöntős vereségét leszámítva csak fölényes győzelmeket könyvelhetett el a nap folyamán. Mcpherson 21 évesen lett bronzérmes Londonban.
A +67 kilogrammos nők között is két U23-as versenyző örülhetett: a szerb Milica Mandics 20 évesen nem talált legyőzőre, míg a 21 esztendős orosz Anasztaszja Barisnyikova bronzérmes lett. Mandics korábban mutatott már biztató jeleket, hiszen világbajnoki bronz-, és Európa-bajnoki ezüstérmet is ünnepelhetett, de ez volt az első komoly győzelme a felnőttek között. A harmadik helyen végző orosz lány sem szégyenkezhet, ugyanis csak az imént méltatott Mandicstól kapott ki, bár kétszeres felnőtt Európa-bajnokként biztosan nem számított rá, hogy a fiatal szerb lány fogja legyőzni a nyolc között.
A férfiak között már nem termett ennyi babér az utánpótlás-korúaknak, de a hazaiaknak a 19 éves Jade Jones győzelme után itt is jutott egy bronzérem. A 80 kilogrammosok között Luatalo Muhammadnak sikerült felérnie a dobogóra, ráadásul nem is akármilyen körülmények között! A 21 éves Muhammad nincs az első ötvenben a világranglistán, a brit válogatón pedig kikapott a regnáló Európa-bajnoktól és 2008 világbajnokától Aaron Cooktól. Teljesen nyilvánvaló volt, hogy Cook képviseli majd a brit színeket, de a versenyző csak saját edzőivel volt hajlandó készülni az olimpiára, ezért engedély nélkül otthagyta az edzőtábort. A brit szövetség nem volt szívbajos, kirakta a világranglista-vezetőt a csapatból és a helyén a nemzetközi szinten alig jegyzett Muhammadot nevezte. A 21 éves fiú meghálálta a bizalmat: bár kikapott a legjobb nyolc között a későbbi ezüstérmestől, a vigaszágon két győzelmet aratva bronzérmes lett.
Muhammad bronzérme azt jelentette, hogy a taekwondo küzdelmekben megszerezhető 32 éremből összesen tízet utánpótlás-korú sportoló jegyzett, a nyolc kategóriából háromban pedig U23-as győztesnek szólt a himnusz. A sokat támadott, fiatal olimpiai sportág tehát nagyon jó reklámot csinált magának, hiszen megmutatta, hogy a megfelelő utánpótlással rendelkező országok ifjú versenyzői a felnőttek között is megállják a helyüket. Mindez azt jelenti, hogy ha egy ország nagyobb figyelmet fordít a verseny-taekwondóra, fáradozásai hamar megtérülhetnek, hiszen sportolói akár már Rióban komoly sikereket érhetnek el.
